La grande distribution appliquée au bio

La première grande surface « bio » a ouvert ses portes cet été sur l'agglomération bordelaise. Créé par Nathalie et Jean-Marc Lachat, le magasin indépendant « So.bio » entend appliquer les méthodes de la grande distribution aux produits biologiques, pour conquérir un nouveau public.

Nous pensions que sur Bordeaux, nous pouvions faire mieux en terme de commerce bio que ce qui existait déjà ». Jean-Marc Lachat affiche la couleur. Avec sa femme Nathalie, il a ouvert le 16 août dernier la première'« grande surface bio » de l'agglomération bordelaise. Avec ses 430 m2 de surface de vente et ses 5500 produits référencés, So.bio vient en effet enrichir le paysage de la distribution de produits bio, qui se limitait jusqu'à présent aux marchés hebdomadaires, à quelques épiceries de centre-ville et à l'institution béglaise Dr. Knock.
La catégorie «grande surface», disons plutôt moyenne en l'occurrence, manquait à la liste, et faire ses courses dans le bio demandait une motivation particulièrement tenace. C'est l'une des raisons qui ont poussé les époux Lachat, installés dans l'Est de la France, à faire leurs valises pour Bordeaux. Tous deux sont des consommateurs de longue date de produits biologiques. Mais ils ont en plus l'avantage d'être également rompus aux méthodes de la grande distribution. Le parcours professionnel de Jean-Marc Lachat, diplômé d'une école de commerce, l'a en effet mené chez le géant Procter et Gamble, puis dans le groupe Carrefour en Belgique, où il fut notamment directeur marketing pour les produits de grande consommation. L'homme dispose donc d'une solide expérience, qu'il entend mettre à profit pour donner au bio un nouveau public.
Pour lui, cela passe forcément par une rupture dans les images traditionnellement associées à ce type de consommation. « Nous sommes partis du constat suivant : nous, consommateurs de produits biologiques, nous n'aimions pas faire nos courses dans les magasins bio, explique-t-il. Ils étaient souvent petits, étriqués, chers, et l'accueil laissait parfois à désirer. Nous avons donc voulu créer le magasin dans lequel nous aurions aimé faire nos courses : un grand magasin, avec un parking, des allées larges et des produits variés. Car il y a un nombre important de consommateurs potentiels qui veulent pouvoir retrouver les codes classiques de la grande distribution auxquels ils ont été habitués».
Des marges réduites. A priori, rien ne distingue en effet So.bio des autres grands magasins de périphérie urbaine. Il est installé au Haillan, en pleine zone commerciale, et présente toute les allures d'une moyenne surface traditionnelle, avec parking, chariots, etc. A l'intérieur, on trouve, en plus de l'alimen-tation, des rayons consacrés aux produits ménagers, au textile, et même un rayon puériculture. So.bio propose également un large choix de vins - indispensable à Bordeaux !- et un secteur beauté-santé conséquent. Une diététicienne est d'ailleurs présente au magasin pour répondre à toute demande de conseils.
Qu'en est-il des prix ? Evidemment, ils sont plus élevés que dans une moyenne surface traditionnelle. Les coûts de production en bio étant à la base supérieurs, difficile de toute façon d'imaginer combler réellement l'écart. Pourtant, Jean-Marc Lachat affirme mener un véritable travail sur les prix en jouant, selon les principes mêmes de la grande distribution, sur les volumes et les marges. Enseigne indépendante, il traite en direct avec les producteurs. «Aujourd'hui, affirme-t-il, mes marges sont clairement moins importantes que celles des grandes enseignes. Mais l'idée est de dire que l'on peut consommer du bio sans avoir à dépenser des sommes folles ». Les consommateurs seront amenés à juger sur pièces dans les prochaines semaines, mais il semble en tout cas que les débuts de So.bio soient prometteurs. « Ça a très bien marché dès les premiers jours, alors que nous pensions avoir d'abord une période de faible activité. Du coup, nos rayons se sont vidés bien plus vite que prévu et nous avons eu quelques ruptures de stocks ». En ce début septembre, tout devrait être rentré dans l'ordre.
Sophie Lemaire

So.bio, rue de la Morandière au Haillan. Accès par la rocade sortie 9, puis avenue de Magudas. Renseignements : 05 56 12 09 83.