Mimie Mathy, alias Joséphine ange gardien,  trouve «un petit coin de paradis» au Maroc.

 La nouvelle cliente de Joséphine se nomme Sophie. Cette jeune femme sportive de haut niveau commence son tout nouveau métier d’animatrice au «Sunny Club», un superbe club de vacances situé au Maroc. Tout y est paradisiaque… Excepté Eric, qui dirige l’établissement d’une main de fer et accepte mal de se voir imposer cette nouvelle employée par la direction parisienne. Il est décidé à faire craquer Sophie ! Depuis 1996, Joséphine vient en aide à des humains qui ont des difficultés apparemment insurmontables, et leur permet de reprendre goût à la vie.  Ce schéma simple, jugé même au départ simpliste, n’a pourtant jamais cessé de passionner le public. L’audience est rarement descendue au-dessous de 8 millions de téléspectateurs, atteignant en 2007 un pic à 11,200 millions pour un épisode consacré à l’Armée de Terre. L’ange gardien qui veille sur cette série n’a «que» trois mille ans, elle mesure 1,32 m et est souvent citée comme la personnalité préférée des Français : Mimie Mathy, elle-même un peu étonnée de la longévité de ce succès. « Franchement, je pensais que nous passerions difficilement la 2ème saison, car les gens allaient se lasser de voir des histoires portant sur le quotidien, et surtout dans lesquelles règne la bienveillance, alors que les héros des programmes qui cartonnent sont plutôt  cyniques. Malgré l’arrivée du Dr House ou de Dexter, Joséphine et ses bons sentiments n’ont pas perdu leur aura. Je trouve cela plutôt rassurant, bien qu’il me soit arrivé de détester ce personnage qui m’empêchait d’écrire des spectacles. Je n’ai plus fait de scène depuis «J’adore papoter avec vous» en 2002, et j’espère toujours trouver un moment pour présenter la suite «Je papote encore», qui dort dans mon ordinateur. Mais à chaque fois, je ne peux m’empêcher de reconduire mon contrat, parce que Joséphine a encore de nombreuses histoires à vivre. » «Un petit coin de paradis» a été tourné au Maroc, au pays des Mille et une nuits. 

Un peu d’exotisme

Le directeur de production Didier Langlade explique ce choix : «  Il est important de varier les thèmes, sachant que la série existe depuis quatorze ans et que nous sommes déjà en train de préparer le 60ème épisode. Ainsi, une fois par an, nous tournons à l’étranger pour le dépaysement.  C’est primordial pour la série. Joséphine a déjà été à La Réunion, en Thaïlande, en Ecosse et à Prague, et nous avons pensé que le Maroc apporterait un peu d’exotisme. Malgré des journées bien remplies, les comédiens et les techniciens étaient toujours de bonne humeur sous le soleil, dans ce club de vacances. Nous avons engagé des acteurs et des figurants locaux, qui ont naturellement fusionné avec l’équipe française. Cette joyeuse ambiance transparaît  à l’écran. » Joséphine a également voyagé dans le temps, passant du Moyen-âge à la période noire de l’Occupation. Majorette, SDF, résistante ou violoniste, elle trouve toujours le moyen de faire rire et aussi d’émouvoir. L’actrice, ambassadrice de l’Unicef et auteur de livres pour enfants dont les droits sont reversés à des associations, est particulièrement sensible à la tonalité sociale de la série, et elle n’est pas la seule : « Je prends mon rôle d’ambassadrice de l’Unicef à cœur, tout comme mes participations aux Enfoirés chaque année. Joséphine s’inscrit donc parfaitement dans ce paysage. Je n’aurais jamais accepté de jouer un personnage aussi longtemps s’il ne me ressemblait pas. Le message passe bien, puisque je reçois des lettres de personnes de tous âges qui me disent que Joséphine les a aidés à s’assumer. Même lorsque nous tournons en banlieue, les ados me demandent des autographes. Ils se disent que si j’ai réussi, c’est que tout est possible. Je suis assez bien placée pour parler de la différence et du handicap ! » Dans le prochain épisode «Yasmina», Joséphine reviendra en France pour découvrir le monde d’une multinationale située sur les Champs-Elysées. Pour le moment, dix autres histoires sont en projet, jusqu’en 2013. Mimie Mathy aura 56 ans et devra décider si elle continue. Cela ne fait pas encore partie de ses préoccupations : « Tant que la série marche, je ne vois pas pourquoi j’arrêterais, d’autant que les scénaristes ont toujours de bonnes idées. Je vais être guide touristique, employée dans un cirque… Nous sentirons quand il sera temps de raccrocher l’auréole, et la décision se prendra d’un commun accord. Mais ce jour n’est pas encore venu. »

Marie-Dominique VANÇON