63 millions de Français

Deuxième pays le plus peuplé de l'Union européenne derrière l'Allemagne, la France se distingue par son fort taux de fécondité. L'accroissement de la population bénéficie à toutes les régions, mais surtout au littoral.

• Le bonheur est dans le pré En chaque Français, un paysan sommeille. Les communes de moins de 10 000 habitants ont vu leur population augmenter, notamment les communes à dominante rurale. Les petits villages de moins de 500 habitants attirent trois fois plus de nouveaux arrivants que dans les années 90-99. « Les jeunes retraités retournent dans leur région d'origine. Les ménages avec enfants quittent souvent l'agglomération pour rechercher un meilleur cadre de vie », souligne Jean-Michel Charpin, directeur général de l'Insee. S'ils apprécient la campagne, les Français restent à proximité des villes. Mais la flambée des prix de l'immobilier et l'étalement des habitations les conduisent à s'installer toujours plus loin. De 1990 à 1999, le pic de croissance démographique se situait à 15 kms d'une agglomération; depuis cinq ans, cette distance est passée à 25 kms. Cette situation entraîne des contraintes en terme de déplacements et de routes. La moitié des ménages dispose d' une voiture, un tiers en ont deux ou plus.

Les Françaises ont plus d'enfants que les autres Européennes. Avec un taux de fécondité de 1,94 enfant par femme, la France se place en deuxième position des pays de l'Union, juste derrière l'Irlande, mais loin devant la moyenne européenne de 1,5. Cette augmentation du taux de fécondité concerne les femmes de plus de trente ans. En dix ans, l'âge moyen des mères a progressé de 28,9 ans en 1995 à 29,7 ans en 2005. Une femme sur deux donnant naissance à un enfant est âgée de plus de trente ans.
«Le soutien durable à la politique de natalité et la possibilité de concilier vie familiale et professionnelle expliquent cette fécondité », soutient Jean-Michel Charpin, directeur général de l'Insee. Cette fécondité, conjuguée à la stabilité de l'espérance de vie (76,7 ans pour les hommes et 83,8 ans pour les femmes) entraîne une hausse de la population qui passe en un an de 62,5 à 62,9 millions de Français en 2005. Le solde migratoire (+97 500 personnes) contribue pour un quart à l'accroissement total de la population. Toutes les régions bénéficient de cette hausse, surtout celles situées sur le littoral méditerranéen et atlantique. Même l'Auvergne et le Limousin, longtemps victimes d'un exode rural, voient leur croissance démographique repartir à la hausse. Seule la Champagne-Ardennes perd des habitants, la fécondité ne compensant pas le solde des départs.

Plus de pacs

Un enfant sur deux naît hors mariage. L'enquête annuelle de l'Insee relève que les pactes civils de solidarité connaissent une augmentation croissante (40 000), alors que le nombre de mariages reste stable (278 000). Le pacs continue à séduire les couples et tend à s'imposer comme une union à part entière. Mais si le nombre de nouveaux «pacsés» progresse, on enregistre également de plus en plus « d'ex-pacsés». Au total, les dissolutions représentent 12 % des pacs conclus depuis 1999, date de leur création. Les Français vivent de plus en plus seuls.
Le nombre moyen de personnes par ménage est de 2,31. Un tiers des ménages est composé d'une seule personne, un autre tiers de deux personnes. Les divorces, décohabitations, mais aussi le vieillissement de la population, entraînent des besoins nouveaux en matière des logements : des habitats plus petits, mais plus nombreux. Au 1er janvier 2005, la France comptait 30,6 millions de logements, soit deux millions de plus qu'en 1999.
En moyenne, 300 000 logements, dont plus de 60 % de maisons individuelles, sont construits chaque année. L'Insee souligne que le taux de logements vacants atteint son niveau le plus bas depuis quarante ans, signe révélateur des tensions sur le marché de l'immobilier.
Autre tendance, quatre cinquièmes des ménages habitant en maison individuelle en sont propriétaires contre seulement un quart pour ceux vivant en appartement.
C'est en milieu rural que la part des propriétaires est la plus élevée : 80 % des habitants de zones rurales proches des villes sont propriétaires contre seulement 45 % des Parisiens.
Enfin, le parc social des HLM est inégalement réparti. Au nord d'une ligne Rennes-Lyon, le parc social représente plus de 40 % du parc locatif, au sud de cette limite, moins de 30 %.
Alors que la population française augmente, le logement reste, avec l'emploi, la préoccupation majeure des Français.
Chantal MILLET