Le Covid lui avait momentanément coupé les ailes. Ou devrait-on dire le moteur et les voiles. Mais le tourisme fluvial reprend du service le long de la Garonne et de la Dordogne : promenades dégustations, nouveaux pontons et offres diversifiées, tout y est pour un embarquement immédiat ! « Le tourisme fluvial occupe 2 gros volets », observe Cédric Naffrichoux, adjoint au directeur général, en charge de l’itinérance et de l’écotourisme à Gironde Tourisme, « Les croisières fluviales avec les grands paquebots qui font escale en Gironde et concernent la plupart du temps des compagnies étrangères, et les bateaux-promenades sur les fleuves et les rivières. »
NOUVEAUX PONTONS
Jean-Luc Gleyze, président du Département, l’assurait déjà en 2016 : « Le tourisme fluvial connaît une expansion importante, et (…) suit l’essor rencontré depuis le début des années 2000 par les croisières maritimes ». Si bien que ce tourisme a fait l’objet d’un schéma départemental d’orientation pour son développement sur la période 2016-2021. Ce plan a permis la construction de plusieurs pontons : à Libourne, un 3e ponton réservé aux bateaux-promenades a vu le jour en 2018. À Cadillac, en 2019, un 2e ponton a été construit pour le même usage. Enfin un nouveau ponton à Langon en 2021. Bien sûr, le plan de développement n’avait pas anticipé la crise sanitaire du Covid qui a tout stoppé brutalement. « Le tourisme en pleine expansion a été freiné, tout s’est arrêté, et il redémarre peu à peu, mais avec de nouvelles spécificités », remarque Cédric Naffrichoux.
18 compagnies girondines sont actives le long du fleuve
ITINÉRAIRES
La Gironde compte 18 compagnies, dont une dizaine implantées à Bordeaux. Elles proposent pour la plupart des balades/dégustations avec une découverte du patrimoine. S’il existait déjà des départs sur l’Estuaire, de Blaye ou Pauillac, ce qui est nouveau (depuis 3 ou 4 ans) ce sont les propositions à partir des nouveaux pontons aménagés de Libourne, Langon ou Cadillac.
Parmi ces compagnies, Presqu’île Croisière (créée en 2018) propose des balades au départ de Cadillac ou de Langon, en alternance une semaine sur deux, à bord de l’Hermine qui peut contenir 100 passagers. « On travaille avec les 2 communes », intervient Patrick Walcker, fondateur et dirigeant…