Au cœur de la métropole bordelaise, nichés entre les arbres du bois du Bouscat, en bordure de l’Hippodrome et à quelques encablures seulement du Golf bordelais, les bâtiments bardés de bois se fondraient presque dans le paysage. Sorties de terre pendant la période covid, les récentes installations éveillent encore la curiosité des promeneurs sur la boucle pédestre du Chemin des courses. Il faut dire que peu soupçonnent qu’elles abritent un concentré d’innovations développées par des entreprises en pointe dans leur secteur.
Un moteur pour la Gironde
« Le pôle équestre qui a été créé au Bouscat, sous l’impulsion de la Ville, est un réel moteur pour la filière en Gironde », observe Caroline Saquet, animatrice du réseau So Horse Alliances, cluster dédié au cheval en Nouvelle-Aquitaine et Occitanie, représentant 42 entreprises adhérentes.
Parmi elles, le joyau néo-aquitain LIM Group, fabricant de selles haut de gamme et autres équipements équestres. Depuis le mois d’avril 2023, 60 des 850 salariés du groupe travaillent quotidiennement dans les locaux construits sur ce terrain appartenant à l’Hippodrome. L’ETI y a investi trois millions d’euros pour y installer son pôle R&D ainsi que ses équipes supports, finance. Bientôt, les salariés d’une autre entreprise bordelaise, FreejumpSystem, qui produit notamment des étriers et des équipements de protection pour les cavaliers, éliront aussi domicile au sein de ce pôle équestre.
Dans le Sud-Ouest, So Horse Alliances recense près de 7 000 entreprises équestres, 7 300 emplois en découlent directement, générant 375 millions d’euros de chiffre d’affaires
Il faut dire que l’équitation et les courses hippiques jouent un rôle économique non négligeable dans la région. Dans le Sud-Ouest, So Horse Alliances recense près de 7 000 entreprises équestres, 7 300 emplois en découlent directement, générant 375 millions d’euros de chiffre d’affaires. Avec 63 460 pratiquants licenciés en Nouvelle-Aquitaine, l’équitation est bien représentée (10,6 licenciés pour 1 000 habitants contre 9,4 au niveau national). Les 16 400 licenciés girondins représentent 26 % des cavaliers de la région (données de l’Agreste Nouvelle-Aquitaine et de la Fédération française d’équitation).
Terre d’innovation
Ce marché dynamique explique en partie la présence sur le territoire d’entreprises, parfois leader sur leur marché, ayant placé l’innovation au cœur de leur stratégie. À l’instar de la start-up Value Feet qui a développé une technologie permettant de scanner et modéliser en 3D les sabots du cheval, les fers sur mesure sont ensuite fabriqués dans l’atelier de Canéjan puis livrés en 48 heures partout dans le monde. Parmi ses quinze salariés, quatre développeurs sont dédiés au maintien et à l’amélioration de sa technologie.
L’innovation, c’est aussi le credo du président de LIM Group, fondateur visionnaire de l’entreprise (alors baptisée CWD) en 1998 : « participer à la performance sportive…
