Chimie : le Groupe Berkem tourné vers l’avenir

Malgré une année 2020 « perturbée » et « un manque de visibilité » sur l’année 2021, selon les mots de son PDG Olivier Fahy, le groupe Berkem est optimiste. Ce spécialiste de la chimie du végétal, qui compte 220 collaborateurs, affiche un chiffre d’affaires consolidé de 52,5 millions d’euros en 2020, stable par rapport à 2019. Le dynamisme et la complémentarité de ses 5 filiales lui permettent en effet de traverser la crise plutôt sereinement. Il y a tout d’abord le site historique de Gardonne (Dordogne), qui produit des actifs d’origine naturelle pour les secteurs des cosmétiques et de l’agroalimentaire, principalement. Et le pôle lyophilisation à façon Eurolyo, acquis en 2018 à Chartres (Eure-et- Loire), où les extraits végétaux sont séchés à froid. Si le chiffre d’affaires de ces deux entités, qui forment le pôle extraction végétale de Berkem, « reste convenable », estime Olivier Fahy, à 14 millions d’euros, « les ventes n’ont pas beaucoup progressé en 2020 », reconnaît-il, en dépit du lancement d’une gamme complète de produits désinfectants pendant le confinement. « Nous avons commencé à vivre le coronavirus dès 2019, puisque nous exportons vers la Chine et l’Australie, totalement en panne dès le mois d’octobre ». Malgré tout, le leader français de l’extraction végétale, qui possède « un brevet unique sur la préformulation des antioxydants », fourmille de projets cette année. Après avoir présenté 4 nouvelles eaux florales fin 2020, Berkem devrait lancer en 2021 une nouveauté à destination du marché de la cosmétique tous les deux mois, soit 6 nouveaux produits. « Nous allons aussi prendre livraison des nouveaux outils de production sur le site d’Eurolyo », précise Olivier Fahy, où Berkem a investi 1,4 million d’euros. « Cela devrait nous permettre de tripler notre capacité de production et notre chiffre d’affaires d’ici 3 ans », as…