C’est l’une des conséquences de la guerre en Ukraine, que l’on n’avait pas forcément vu venir. La prolifération et l’utilisation massive des drones sur les théâtres d’opérations militaires en font aujourd’hui une arme de combat à part entière, stimulant une course à l’innovation sans précédent. Et cela s’est fortement ressenti lors de la dernière édition du salon européen du drone, UAV Show, qui s’est tenu à Bordeaux et Mérignac mi-octobre, pour la première fois tourné vers le civil ET la défense.
Avec une fréquentation en hausse de 50 % et 60 % d’exposants orientés défense, « on constate une forte demande qui a poussé beaucoup d’entreprises à pivoter du civil vers la défense », remarque François Baffou, président de Bordeaux Technowest et commissaire du salon. Près de trois quarts des exposants du salon travaillent désormais avec le ministère des Armées, la Direction générale de l’armement (DGA), l’Agence de l’innovation de défense (AID) et les industriels du secteur, annonce François Baffou. « Cette édition fut extraordinaire du point de vue business, avec beaucoup de clients qui étaient venus pour signer des contrats », ajoute-t-il, constatant que « tous les pays s’équipent », en raison de la guerre en Ukraine mais aussi des intrusions de drones sur des sites sensibles en Europe (aéroports, centrales nucléaires…).
« Cette édition fut extraordinaire du point de vue business »
Quatrième armée
Ce pivot de la filière drone vers le secteur défense, François Baffou le constate également au niveau du centre d’essais unique en Europe Cesa Drones, filiale de Bordeaux Technowest, où les drones défense représentaient 10 % des essais en 2024, et plus de 95 % en 2025, avec une activité multipliée par cinq ! « Le marché de la défense tire fortement la filière drone. Le contexte international a montré que les drones sont aujourd’hui la quatrième armée. De plus, ils ont une activité transverse qui sert aux trois autres armées : terrestre, mer et air », assure-t-il.
« Afin de s’adapter à la vitesse d’innovation du marché et aux attentes croissantes des industriels et institutionnels », selon les mots du président de Technowest dans le comm…
