[ La Relève ] Mérignac : Outrevol transforme le drone en main déportée

« Alors que les drones dans le monde, ce sont surtout des yeux déportés, nous sommes sur un concept de main déportée », explique François Avinent, 24 ans, fondateur de l’entreprise Outrevol fin 2024. Installé au Cockpit à Mérignac, il a développé le Rover-Drone, qui utilise des hélices pour voler et se plaquer contre une paroi. À partir de là, trois roues motorisées permettent à l’engin de se déplacer avec une précision de l’ordre du millimètre.

Équipé de capteurs, ce Rover-Drone va pouvoir inspecter au contact des cuves, des ponts, des barrages, des éoliennes ou des cheminées industrielles et détecter d’éventuels défauts de type fissures ou corrosion dans le béton ou encore mesurer les pertes d’épaisseur d’un revêtement. « C’est ce que l’on appelle le contrôle non destructif, notre premier marché avant de réaliser des opérations de type nettoyage ou maintenance. » L’idée est de venir remplacer la mise en place de nacelles et d’échafaudages et ainsi réduire les coûts et les risques sur les chantiers.

Répondre à un besoin

Avec ce projet, il coche toutes les cases qu’il s’était fixées : la réponse à un besoin, la passion et la rentabilité. Car s’il est passionné de drone depuis l’âge de 14 ans, il a vu beaucoup de start-up se créer et disparaître. En attendant de trouver un projet viable, il a donc lancé d’autres projets dans des secteurs différents. Et de citer par exemple, un cobot, pendant ses études, pour réduire la pénibilité du travail agricole, un drone solaire de déminage au lycée et plus tôt, dès le collège, le « Tientoidroit », un dispositif sonore pour signaler la mauvaise posture d’un élève et lutter contre le mal de dos, ou encore une application de contrôle parental « avant que cela n’existe ». « Répondre à un vrai besoin est une notion clé », insiste-t-il.

Sur le terrain

Outrevol – qui a intégré la promotion 2026 du programme Seed de Leonard (groupe Vinci) – a aujourd’hui « une technologie brevetée qui fonctionne et est montée en maturité pour sortir de l’atelier », explique François Avinent. L’entreprise peut désormais aller sur des chantiers pilotes pour valider des cas d’usages. C’est la phase des preuves de concept sur le terrain.

L’équipe se structure avec quatre ingénieurs, le modèle économique se dessine vers la vente et la location. Reste encore à certifier le produit, « ce qui prend du temps. » En attendant, les équipes d’Outrevol déploient le Rover-Drone sur chantier aux côtés d’experts métiers.

Outrevol développe une nouvelle génération de robots volants capables d’intervenir en contact direct sur des surfaces difficiles d’accès. © Outrevol

Connaissance et compétence

Mais comment convaincre de grands acteurs quand on n’a soi-même que 24 ans ? « Mon âge peut parfois surprendre, dans un secteur comme celui que j’adresse, il faut toujours prouver sa légitimité », reconnait François Avinent. Pour compenser son jeune âge, deux mots clés : la connaissance et la compétence. « Avec mon associé, Antonio Treilhou, nous sommes allés à la rencontre d’experts sur des salons propres à leurs métiers. »

À la fin de ses études d’ingénieur, François Avinent a par ailleurs choisi de partir en stage de six mois chez un client plutôt que dans sa propre entreprise pour comprendre les enjeux. « Le soir, je travaillais sur ma technologie », confie-t-il. « La technologie, ce n’est pas de la magie noire », contrairement à ce qu’il pouvait penser petit, avant de se lancer dans des démontages, réparations et inventions qui ont guidé son parcours.