La serveuse de ce restaurant doté d’une vue panoramique sur la vallée du Lot, à La Vinzelle, un hameau du département du nord de l’Aveyron, est formelle : « Ce soir, on est complet. Oui, cette année, il y a du monde ». Une commerçante spécialisée en produits locaux, à Riom-ès-Montagnes (Cantal), à 130 kilomètres plus au nord, confirme : « Les gens sont revenus, juillet a été excellent ». Et cette tenancière de chambres d’hôtes, dans la vallée de la Somme, ne contredit pas : « nous avons des réservations tout le temps, jusqu’en septembre », confiait-elle début juillet.
Le tourisme estival va-t-il sauver les campagnes, après ce premier semestre éprouvant de l’année 2020 ? « Il est trop tôt pour le dire, mais les atouts sont là », répond Vincent Grimault, auteur de La renaissance des campagnes (Seuil), un livre publié en juin, mais écrit en 2019, donc « avant ». L’auteur veut mettre en lumière les potentialités des campagnes françaises, loin des idées reçues décrivant des « territoires » chers à Jean Castex, qui vient de nommer un secrétaire d’État à la ruralité, Joël Giraud. Non, les campagnes ne méritent pas seulement des qualificatifs comme « fragile », « isolé » ou « périphérique », insiste l’auteur, journaliste au mensuel Alternatives économiques. Pour étayer sa plaidoirie, Vincent Grimault a choisi plusieurs lieux de reportages, de l’industrieuse et catholique Vendée aux vastes plateaux du Cantal, en passant par les alentours d’Albi ou…