L’ambiance est feutrée. La table se fond dans le décor soigneusement étudié. D’un distrait tapotement du doigt, Christophe Chartier, charismatique PDG et fondateur de la PME Immersion, anime sa surface : des images, des vidéos apparaissent… « Vous voyez, je peux faire passer ce document de la table Meetiiim (table tactile collaborative développée par Immersion, n.d.l.r.) au mur d’images tactile juste derrière moi », s’émerveille le dirigeant. Et de naviguer entre la maquette à l’échelle réduite d’une partie de la ville de Singapour et ces bijoux de technologie qui trônent dans le showroom futuriste du spécialiste de la réalité virtuelle, installé sur la rive droite de Bordeaux.
L’entreprise bordelaise commercialise des casques de réalité virtuelle depuis sa création en 1994. © Immersion
Quincaillier de la VR
Il semble loin le temps où Christophe Chartier et son associé de l’époque, installés à Martillac, au milieu des vignes, dans la pépinière d’entreprises de la technopole Bordeaux Montesquieu, achetaient et revendaient des casques, des gants et autres accessoires de réalité virtuelle. « Les quincailliers de la réalité virtuelle, c’est comme ça que nous appelait l’un de nos plus gros clients », lance Christophe Chartier. C’était il y a 30 ans, en 1994. Une époque où ces technologies informatiques, simulant un environnement avec lequel l’utilisateur peut interagir, n’étaient pas encore légion.
On a parfois été un peu trop en avance sur notre temps
Visionnaires. Mais la médaille a un revers. « On a parfois été un peu trop en avance sur notre temps », reconnaît le PDG. En 30 ans, Immersion a grandi, évolué, pivoté, trébuché aussi… mais s’est relevé. « Si je regarde notre parcours, je me demande pourquoi on n’a pas grossi plus vite, pourquoi le marché ne s’est pas développé aussi rapidement qu’on l’aurait pensé. Mais le résultat de ces 30 ans de travaux, c’est que nous disposons aujourd’hui d’une offre de plus en plus proche du marché et de l’usage de nos clients. »
Un parcours primé, en avril dernier, lors de la dernière édition de Laval Virtual, la grand-messe des professionnels de l’industrie des technologies immersives. « Une sorte de César d’honneur », badine Christophe Chartier. « Nous avons été récompensés lors des Laval Virtual Awards parce que nous sommes la seule entreprise à avoir été exposante, sans discontinuité, depuis l…
