[ Gironde, terre d’édition ] Editions L’Arbre Vengeur, les décalés

L’Arbre Vengeur fête ses 20 ans ! « On a commencé à bricoler nos premiers livres », s’amuse David Vincent, cofondateur avec Nicolas Étienne, de cette maison d’édition pleine de caractère. « On ne se doutait pas que ça durerait 20 ans. » Entre les deux fondateurs, les rôles se sont répartis naturellement : « Moi je suis le littéraire et le commercial, lui c’est l’artiste et le fabricant. Chacun son territoire ! » La maison d’édition a été créée en plus de leur métier : David Vincent était libraire, il est maintenant professeur d’édition, tandis que Nicolas Étienne est graphiste.

Dans son bureau, au sein de la Fabrique Pola, rempli de livres du sol au plafond, avec une vue imprenable sur la ville, David Vincent se satisfait du terreau bordelais. « Il y a toujours eu à Bordeaux une tradition de maisons d’édition. On a le plus vieux IUT des métiers du livre (1968). Les collectivités territoriales nous soutiennent, en particulier la Région qui est très active. La plus grande librairie indépendante de France est à Bordeaux (la librairie Mollat, ndlr), j’y ai travaillé pendant 20 ans ! » C’est donc tout naturellement qu’ils ont lancé leurs premières parutions.

DÉCALÉ ET HUMOUR NOIR

« Les premiers livres, c’était vraiment un travail d’artisan, on les cousait. Le but c’était de financer le suivant. » David Vincent assume totalement ce côté artisanal, et le revendique même : « On voulait construire notre catalogue pas à pas ». Le choix des deux associés est de faire uniquement de la littérature narrative, de la fiction, du récit, de la littérature étrangère et de la nouvelle, « même si c’est un genre mal aimé ». « Nous faisons beaucoup de réédition », indique David Vincent. « Ce qui m’intéresse, c’est de rechercher dans le patrimoine littéraire ce qui mérite d’être découvert. » Il revendique le côté décalé, bizarre, humour noir : « Pas de mainstream, pas de classique, pas de roman psychologique, des choses à part ! ». L’Arbre Vengeur édite avec exigence : celle de l’écriture, du littéraire. Autre parti pris, celui du graphisme : c’est Nicolas Étienne, le directeur artistique qui gère le choix des couvertures.

« On est très provinciaux », continue David Vincent, argumentant que le vivier d’éditeurs régionaux vivifie la littérature contemporaine. Et de citer cette anecdote : « Quand on a eu le prix de Flore avec Anatomie de l’amant de ma femme, on n’a pas été invités au cocktail. Ça ne leur a pas traversé l’esprit d’inviter les bouseux. Ça tombait bien, on n’avait pas envie d’y aller ».

Ma logique c’est de bâtir un catalogue, on n’est pas un éditeur de coups, on veut une cohérence.

COLLABORATION AVEC MARIE N’DIAYE

S’il reçoit environ un millier de manuscrits chaque année, L’Arbre Vengeur n’en édite que 20 à 25 par an : « et les trois quarts sont des rééditions », prévient David Vincent. Lui fait aussi un important travail de recherche : sur les textes, avec les directeurs de collection en littérature étrangère, mais également en allant contacter directement des auteurs. « Éric Chevillard qui est l’auteur qu’on a le plus publié, je l’ai sollicité. »

Et des auteurs connus n’hésitent pas à passer par eux pour certaines éditions plus particulières comme Marie N’Diaye. « Pour autant, je ne fais pas la voiture balai. Je préfère un bon livre d’un inconnu. Ceux qui viennent chez nous connaissent notre catalogue, savent qu’ils seront accueillis. Ma logique, c’est de bâtir un catalogue, on n’est pas un éditeur de coups, on veut une cohérence. »