Le communiqué de presse publié le 31 mars sur le site d’Authentic Brands Group officialise une rumeur courant depuis quelques semaines. Ce groupe basé à New-York possèdant déjà une cinquantaine de marques de vêtements et affichant 24,7 milliards de dollars de ventes annonce avoir lancé les négociations pour racheter celles du groupe Boardriders. La plus connue est Quiksilver, une marque de vêtements de surf créée en Australie en 1969. Avec la mode du surfwear des années 80, Quiksilver est devenue le leader mondial de ce marché de vêtements de loisirs estampillés surf. D’autres marques ont été créées comme Roxy pour la clientèle féminine et d’autres ont été rachetées pour être rassemblées du sein du groupe Quiksilver. En 2004, son chiffre d’affaires a dépassé le milliard de dollars.
Un fonds d’investissement américain propriétaire de Boardriders
Mais en Europe les difficultés ont commencé en 2005 avec le rachat du fabricant français de ski Rossignol pour 241 millions d’euros puis revendu 40 millions trois ans plus tard. Avec l’essoufflement de la mode du surfwear et la crise financière de 2008, les marques ont été fragilisées. En septembre 2015, la filiale américaine de Quiksilver (qui avait racheté progressivement les filiales européennes et australiennes) a évité la faillite grâce au fameux « chapitre 11 » de la loi américaine. C’est à cette période que le fonds d’investissement américain Oaktree Capital Management a renfloué le groupe Quiksilver, puis en est devenu propriétaire et l’a rebaptisé Boardriders en mars 2017.
Propriétaire d’une cinquantaine de marques, Authentic Brands Group aurait fait une offre à 1,3 milliard de dollars
Un chiffre d’affaires de 2,9 milliards de dollars
Fort de 170 milliards de dollars d’actifs sous gestion, Oaktree Capital Management a restructuré Boardriders avec efficacité et cherche logiquement à le revendre. Selon le communiqué d’Authentic Brands Group, l’acquéreur potentiel, les marques de Boardriders génèrent 2,9 milliards de dollars de ventes annuelles. Selon le média Bloomberg, l’offre d’achat d’Authentic Brands Group serait d’1,3 milliard de dollars. Le canadien Jamie Salter, son PDG ne devrait pas s’exprimer avant la finalisation de l’opération fixé au troisième trimestre 2023. Mais comme il est connu pour préférer un modèle de licence à une exploitation directe de ses marques, sa stratégie aura très probablement des conséquences pour le siège européen de Boardriders situé Saint-Jean-de-Luz et employant près de 600 personnes.
