Il rêvait d’entreprendre et c’est sa femme martiniquaise qui lui a soufflé l’idée. Fin 2022, Timothée Fargeaudoux identifie le marché de la fabrication et la distribution de glaçons car 80 % des volumes vendus en France proviennent d’Espagne. Il constitue l’entreprise Ice Family au sein de laquelle il entend développer une production locale, écoresponsable et en temps réel.
Adapter la machine existante
Il se rapproche alors de Michèle Rossi, conceptrice de la machine Kiosk’Ice depuis 2009 et détentrice des brevets de la machine. Elle le met alors en contact avec l’industriel Larbaletier, qui fabrique déjà sa machine à côté de Troyes, dans l’Aube. Conjointement, ils vont mettre au point une machine de distribution. « Nous avons co-amélioré la machine avec sa conceptrice, Michèle Rossi, et l’industriel dans le but d’avoir la machine la plus performante. »
Tout est fabriqué en France. L’eau utilisée est doublement filtrée : au charbon et aux UV. Les machines sont capables de produire 17 kilogrammes de glaçons en 20 minutes seulement. Le couple commence par investir dans deux machines à 40 000 euros. Les deux distributeurs en libre-service sont installés sur les parkings de grande surface dans le quartier de Caudéran et à La Teste.
© D. R.
Un marché de niche
Au bout de six mois d’exploitation, Timothée Fargeaudoux se rend compte que ça ne marche pas économiquement et qu’il doit s’investir personnellement. « Ça ne suffisait pas de poser les machines, il fallait construire une marque, vendre un produit. »
Il quitte alors son poste de directeur commercial dans l’industrie. « C’était un vrai challenge. J’avais très envie d’entreprendre. » Il démarche les restaurateurs, les festivals et très vite ça prend ! « Nos ventes ont considérablement augmenté entre mai et juin. C’est un marché de niche. Il fallait une vraie activité de marketing, de commercialisation, et de communication, une présence locale, avec une dynamique. »
En licence de marque
Il se développe sur tous les canaux, en ciblant la distribution par poches de 2 kg pour les stations-service et la grande distribution, puis de 10 kg pour les traiteurs et l’événementiel. Pour les machines, l’acheteur récupère les glaçons dans une poche bio ou une glacière en 2, 3, 6 ou 11 litres. « Les particuliers vont surtout aux machines et les professionnels passent commande (à partir de 30 kg) », remarque Thimothée Fargeaudoux. Il trouve aussi son modèle économique et développe la licence de marque : il vend ou loue ses machines à des licenciés. « On s’adapte, précise-t-il, en location, en leasing ou en vente. ».
La société girondine Ice Family a développé une machine qui distribue des glaçons pour contrer l’afflux de glaçons importés d’Espagne. © D. R.
Levée de fonds
En quelques mois, l’entreprise s’est considérablement développée. Le chiffre d’affaires n’a pas été communiqué mais selon son fondateur : « le bilan arrêté fin 2023 a été multiplié par 10 en 8 mois, et a doublé en septembre et octobre. Les premiers fonds ont été immédiatement réinvestis ». La société a levé 140 000 euros en dilutif et obtenu un prêt de 200 000 euros auprès de son partenaire le Crédit Agricole.
Une somme qui lui a permis d’investir dans des machines et de « staffer ». L’entreprise compte 24 distributeurs installés (entre ceux qu’elle détient en propre et ceux vendus à ses licenciés). La société, dont le siège social est installé à Pessac, compte six salariés ainsi que des sous-traitants pour le développement commercial, le marketing.
Sud-Est
La société, bien représentée en Gironde, s’est peu à peu étendue : Landes, Dordogne et s’implante maintenant dans quatre villes du Sud-Est (Aix, Antibes, Nîmes, Montpellier). Même si à terme, elle souhaiterait se concentrer sur la licence de machines, la société compte un livreur pour la Gironde et travaille pour le reste des territoires avec des sociétés de livraison locale.
« On souhaite créer un maillage un peu plus dense, soutient Timothée Fargeaudoux. En octobre, on a fait 40 tonnes contre 37,5 tonnes en septembre. Chaque mois ça augmente. Mais les gros du secteur peuvent faire jusqu’à 70 tonnes par jour ! ». Ice Family est prête à relever le défi.
