[ Portrait ] Bordeaux : Cédric Bernat, la voix de l’avocat

Sa vie est jalonnée de rencontres qui l’ont marqué et guidé sur son chemin musical. Professeur de musique ou de droit, chanteur ou musicien. Pour chacun d’eux, Cédric Bernat, chef de chœur du Barreau de Bordeaux, épelle leur nom consciencieusement et se remémore les instants partagés. Avocat spécialisé dans les contrats, son amour de la musique s’est déployé au fil des années, en parallèle de sa carrière de professionnel du droit. Ce sont ses deux passions finalement qu’il a réunies en devenant le chef de chœur de ses consœurs et confrères.

Accordéon

« Mon aventure musicale a débuté à Tarbes », s’amuse-t-il de prime abord. Enfant, déjà, Cédric Bernat est naturellement attiré par la musique, et plus particulièrement par le piano ou le violon. Ce sera l’accordéon, qu’il pratique quelques années avant de découvrir l’opéra alors qu’il est au lycée. Lui, qui a bégayé lorsqu’il était petit, apprend le pouvoir de la voix en entrant au conservatoire de Tarbes.

Mais, inscrit à l’université de droit à Pau, il est contraint d’abandonner le chant pour se consacrer à ses études. Deux ans plus tard, il choisit de faire sa licence à la fac de droit de Bordeaux pour suivre les cours du professeur de droit civil Jean Hauser. « Le chant me manquait terriblement », exprime Cédric Bernat.

Don de soi

C’est là qu’une de ses voisines le prévient que l’opéra de Bordeaux recrute. En avril 1994, l’étudiant en droit interprète avec sa voix de ténor Tamino dans La flûte enchantée devant le chef Gunther Wagner. Il est immédiatement sélectionné et quelques mois plus tard, il participe à son premier opéra sur la scène du Grand Théâtre : « Avec la mise en scène, les costumes, l’orchestre, c’est vraiment un moment inoubliable. J’ai adoré. C’est un don de soi », commente Cédric Bernat.

Il découvre « la famille de l’opéra » qui l’entoure dans les moments difficiles. Mais en poursuivant ses recherches de doctorat, il est confronté à un dilemme : il décide « douloureusement » de mettre l’opéra entre parenthèses pour terminer ses études en hommage à sa mère. En 2003, il soutient sa thèse de droit maritime sur l’exploitation commerciale des navires.

Concer inaugural

D’abord collaborateur de l’ancien bâtonnier Pierre Kappelhoff-Lançon, il ouvre son cabinet Lex Contractus (la loi des contrats, NDLR.) en 2009. Parallèlement, il continue de chanter. C’est à la demande de l’ancienne bâtonnière Christine Maze qu’il prend la direction d’un chœur constitué de quelques chanteuses. Mais des voix d’hommes manquent et il décide d’ouvrir le chœur du barreau à des « non-avocats ».

Début 2024, il constitue une équipe d’une quarantaine de personnes. Un an plus tard, le concert inaugural à l’église Notre-Dame est un succès. La salle est comble, 200 personnes écoutent à l’extérieur. Ce sont des vidéos postées sur Facebook qui vont intéresser le staff de l’émission « la meilleure chorale ». Tel un outsider, le chœur du barreau arrive 3^e.

Une année (bien chargée) après ses débuts, le chœur est prêt pour de nouvelles aventures. Il se produira le 28 mars prochain à l’église Notre-Dame à Bordeaux et le 29 mars à l’église Saint-Martin à Biscarosse. Salué pour son engagement, Cédric Bernat vient de recevoir la médaille d’honneur du Barreau de Bordeaux.